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Prompt: “La novella racconta la storia di Federigo degli Alberighi, un giovane nobile fiorentino noto per il suo valore nelle armi e per la sua grande cortesia. Come spesso accade agli uomini della sua condizione, egli si innamora profondamente di una donna bellissima e virtuosa, Monna Giovanna, considerata una delle più affascinanti di Firenze. Tuttavia, l’amore di Federigo non è ricambiato: la donna, pur essendo gentile e onesta, non presta alcuna attenzione ai gesti e ai sacrifici che lui compie per conquistarla.
Per cercare di ottenere il suo amore, Federigo sperpera tutte le sue ricchezze: organizza feste, partecipa a tornei, fa regali costosi e vive nel lusso senza alcun limite. Nonostante tutto questo, però, Monna Giovanna continua a ignorarlo completamente. A causa di queste spese eccessive, Federigo cade in rovina e perde ogni suo bene, rimanendo poverissimo. Gli restano soltanto un piccolo podere in campagna e un falcone, che è tra i migliori esemplari esistenti e che rappresenta per lui sia una passione sia l’unico bene di valore rimastogli.
Ridotto in miseria, Federigo decide di lasciare Firenze e trasferirsi nel suo podere a Campi, dove vive in modo semplice e dignitoso, dedicandosi alla caccia con il suo falcone e sopportando con pazienza la povertà, senza chiedere aiuto a nessuno.
Nel frattempo, Monna Giovanna si sposa con un uomo ricco e ha un figlio. Dopo qualche tempo, il marito si ammala gravemente e, prima di morire, redige il testamento: lascia tutto al figlio, ma stabilisce che, se il bambino dovesse morire senza eredi, l’eredità passerebbe alla moglie. Rimasta vedova, Monna Giovanna si ritira, come era consuetudine, in una sua proprietà di campagna, che si trova proprio vicino a quella di Federigo.
Qui il figlio della donna entra in contatto con Federigo: tra i due nasce una certa familiarità e il bambino si affeziona molto a lui, divertendosi con i suoi cani e soprattutto con il falcone, che ammira profondamente. Il ragazzo desidera molto possedere quel falcone, ma non osa chiederlo, sapendo quanto Federigo gli sia affezionato.
A un certo punto, il bambino si ammala gravemente. La madre, disperata, gli sta sempre accanto e cerca in ogni modo di consolarlo, chiedendogli più volte se desideri qualcosa, promettendogli che farà di tutto per accontentarlo. Alla fine, il ragazzo rivela il suo desiderio: dice che, se potesse avere il falcone di Federigo, crede che guarirebbe.
Monna Giovanna resta profondamente turbata da questa richiesta. Sa bene che Federigo l’ha amata a lungo senza essere ricambiato e che ora vive in povertà, e soprattutto sa che quel falcone è l’unico bene e l’unico conforto che gli è rimasto. Si chiede quindi come possa andare da lui a chiedergli proprio ciò che gli è più caro, temendo di apparire ingrata e crudele. Tuttavia, l’amore per il figlio è più forte di ogni esitazione, e decide di andare personalmente da Federigo per chiedergli il falcone.
Il giorno seguente si reca da lui accompagnata da un’altra donna, fingendo di essere lì solo per una visita. Federigo, vedendola arrivare, è colto da grande sorpresa ma anche da immensa gioia. La accoglie con rispetto e umiltà, mentre lei gli spiega di essere venuta anche per “ricompensarlo” del male che lui aveva sofferto amandola, chiedendogli di pranzare insieme a lui.
Federigo è felice, ma si trova in grave difficoltà: vuole onorarla come si deve, ma non ha nulla da offrirle. Disperato, cerca qualcosa da servire, ma non trova né denaro né cibo. Alla fine, gli cade lo sguardo sul suo falcone: capisce che è l’unica cosa degna da offrire a una donna così importante. Senza esitare troppo, lo sacrifica, lo fa cucinare e lo serve a pranzo, senza dire nulla.
Monna Giovanna e la sua compagna mangiano il pasto senza sapere che si tratta proprio del falcone. Dopo il pranzo, quando arriva il momento opportuno, la donna espone finalmente la sua richiesta: spiega la malattia del figlio e chiede a Federigo di donarle il falcone, non per amore nei suoi confronti, ma per la sua nobiltà d’animo.
A quel punto Federigo, sconvolto, scoppia a piangere, perché capisce di non poter soddisfare la richiesta: ciò che lei desidera, lui glielo ha già dato da mangiare. Dopo essersi calmato, le rivela la verità, spiegando di aver sacrificato proprio il falcone per onorarla durante il pranzo, e le mostra i resti dell’animale come prova.
Monna Giovanna rimane colpita profondamente: inizialmente prova dispiacere per la perdita del falcone, ma subito dopo ammira enormemente la grandezza d’animo di Federigo, che è stato capace di un gesto così estremo di generosità nonostante la sua povertà.
Tuttavia, torna a casa senza il falcone e il figlio, o per la malattia o per il dispiacere di non aver ottenuto ciò che desiderava, muore dopo pochi giorni, lasciando la madre in un dolore profondo.
Col tempo, Monna Giovanna, rimasta ricchissima e ancora giovane, viene spinta dai fratelli a risposarsi. Dopo aver inizialmente rifiutato, alla fine dichiara che accetterà di sposarsi solo con Federigo, riconoscendo il suo valore morale. I fratelli si oppongono, sottolineando la sua povertà, ma lei risponde con una frase significativa: preferisce un uomo che abbia bisogno di ricchezza piuttosto che una ricchezza che abbia bisogno di un uomo.
Alla fine, i fratelli acconsentono e la fanno sposare con Federigo, insieme a tutte le sue ricchezze. Così Federigo, che aveva perso tutto per amore, si ritrova finalmente ricco e sposato con la donna amata, e vive felicemente con lei fino alla fine dei suoi giorni.
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